Reconociendo el valor al compromiso público: Carolina Muñoz alcanza la titularidad en la UC

La académica de la Escuela de Trabajo Social se convierte en Profesora Titular, el más alto reconocimiento de la carrera académica en la universidad. Un hito que la disciplina no había visto en más de una década, y que su comunidad celebra como un logro colectivo.

Cuando Carolina Muñoz Guzmán llegó a la Escuela de Trabajo Social UC en 2008, venía con un doctorado en Políticas Sociales de la University of Birmingham y con una convicción firme: que la investigación rigurosa y el compromiso con los más vulnerables podían ir de la mano. Diecisiete años después, la Pontificia Universidad Católica de Chile reconoce esa apuesta con la distinción más alta que puede otorgar a sus académicos: la titularidad.

En el marco del 138° aniversario de la UC, Carolina Muñoz fue una de los veinte docentes —diez profesoras y diez profesores— que este año alcanzaron la categoría de Profesora Titular. Para la Escuela de Trabajo Social, el reconocimiento tiene un peso especial: es un hito que la disciplina no había visto en más de una década dentro de la institución.

Para María Olaya Grau, actual directora de la Escuela de Trabajo Social UC, este hito tiene además el valor de ser un reconocimiento desde dentro de la propia institución que Carolina ayudó a moldear. Como quien hoy conduce la Escuela que ella misma dirigió por seis años, Olaya destaca no solo la huella profesional de Carolina, sino también su impronta personal en quienes llegaron después.

"Carolina ha sido una académica que no solo ha contribuido de manera sobresaliente al desarrollo del Trabajo Social y de la Universidad, sino que también ha abierto caminos para quienes hemos venido después. Su liderazgo, generosidad y compromiso con los problemas públicos han sido una inspiración para nuestra comunidad. Este reconocimiento honra una trayectoria excepcional y un legado que seguirá marcando el futuro de nuestra Escuela."

— María Olaya Grau, Directora de la Escuela de Trabajo Social UC

Construyendo, desde adentro, la Escuela que somos hoy

Para Carolina, el significado del reconocimiento va más allá de lo personal. El Trabajo Social, explica, hace mucha más investigación aplicada que ciencia básica, porque tiene un compromiso muy concreto con resolver problemas urgentes de la población. "Lo que yo he hecho durante toda mi carrera es contribuir a las políticas públicas haciendo investigación en programas sociales y dando recomendaciones", señala. Por eso, afirma que la titularidad "le da valor a este compromiso público" y es "una señal muy importante, no solo para mí, sino que para toda una escuela".

El reconocimiento es también, en sus palabras, la culminación de mirar hacia atrás y reconocer el camino recorrido junto a mentores como Eduardo Valenzuela —decano de la Facultad de Ciencias Sociales durante su período como directora de Escuela— quienes le enseñaron a tomar decisiones, a conocer la institución y le abrieron caminos para crear con autonomía. Esa libertad fue la que permitió, entre otras cosas, fundar el Magíster de Trabajo Social Clínico, el primero de su tipo en Chile. "Eso también ha permitido que la escuela crezca", dice. Y agrega que para ella, este momento es, ante todo, "la confirmación de votos": el refrendo de su compromiso con la Escuela y con la misión de la universidad de contribuir al país.

El camino hasta aquí no fue solo académico. Carolina ejerció como directora de la Escuela de Trabajo Social entre 2014 y 2020, período en que, según quienes la conocen de cerca, transformó la cultura de la institución: abrió espacio a nuevas generaciones de académicos, incorporó perspectivas diversas y apostó por una disciplina más inclusiva y orientada a la generación de conocimiento.

"Carolina ha sido principalmente una promotora y líder del desarrollo de trabajo social en la universidad y en Chile. Marcó varios hitos con su liderazgo: abrir la escuela a profesores nuevos, a discursos diversos, tanto desde el desarrollo profesional como desde la investigación. Y en el trabajo social clínico, lideró el vínculo con la Universidad de Texas de manera muy inteligente, sembrando el camino para instalar esa área en la universidad, en la escuela y en el país."

— Karla González, académica de la Escuela de Trabajo Social UC

Puertas abiertas para las que vienen

Más allá de los méritos individuales, sus colegas subrayan la dimensión simbólica del reconocimiento: lo que significa para las mujeres académicas de la Escuela —y de la disciplina— ver que ese camino es posible.

"Carolina representa un perfil de académica que admiro mucho porque su trayectoria encarna los principales roles que tenemos los trabajadores y trabajadoras sociales dentro de nuestra sociedad: instalar en la agenda de políticas públicas aquellos temas relevantes para las poblaciones más vulnerables, sin descuidar la labor docente ni la generación de conocimiento. Y también me parece fundamental cómo ella abre nuevas oportunidades a las mujeres que venimos generaciones más abajo. Pensar que un mayor reconocimiento para las mujeres académicas en nuestra universidad es posible."

— Sara Caro Puga, académica de la Escuela de Trabajo Social UC

La trayectoria de Carolina Muñoz incluye también una intensa vinculación con el mundo público. Participó como representante de la academia en la Mesa Compromiso País del presidente Piñera, fue convocada durante la pandemia de 2020 para articular desde el trabajo social el acompañamiento a familias en crisis en hospitales, y lideró el diseño de la oferta programática del Servicio Nacional de Protección a la Niñez. Actualmente dirige la Dirección de Equidad de Género UC (DEG), el Centro CUIDA y el proyecto Pacto Niñez, financiado por la Unión Europea.

El reconocimiento de quienes la acompañaron en el camino

Quizás nadie lo describe mejor que quienes han trabajado más de cerca con ella. Valentina Garrido, Jefa de Programa del Magíster en Trabajo Social Clínico, lo dice con precisión y emoción a la vez.

"Este reconocimiento tan merecido es el reflejo de una trayectoria construida con rigurosidad, valentía y un profundo sentido humano. Carolina no solo cultiva la excelencia académica y la gestión; ella transforma realidades desde una escucha y observación permanente del entorno, abriendo caminos decisivos para el Trabajo Social. Su valentía se plasma con fuerza en la creación del primer Magíster en Trabajo Social Clínico de Chile y la región. Con una sensibilidad única, se atrevió a mirar de frente el dolor y el malestar subjetivo de las personas y comunidades, asumiendo el deber ético de ofrecer una formación especializada orientada al bienestar y la salud mental. Su liderazgo visionario y transformador nos inspira día a día a construir equipos de vanguardia que piensan e inciden con convicción, asegurando un legado imborrable en las futuras generaciones de profesionales."

— Valentina Garrido, Jefa de Programa del Magíster en Trabajo Social Clínico UC

La titularidad de Carolina Muñoz no es solo un reconocimiento a una trayectoria individual. Es también una señal hacia el futuro: que la Escuela de Trabajo Social UC y la disciplina que representa tienen un lugar cada vez más consolidado en la academia chilena, y que ese lugar fue construido con rigor, compromiso y la convicción de que la investigación puede cambiar vidas.

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